郑元畅曾说过，希望自己和孩子相差18岁。这句话乍听有些奇怪，细想却让人心头一酸。18岁，是他和林依晨的年龄差——他比林依晨小两岁，却用这个大男孩的执拗，守了一段说不清道不明的感情。
《恶作剧之吻》拍摄时，郑元畅没少被林依晨扇耳光。有一场戏，林依晨需要真正打他，她下不去手，他却说：“你打吧，这样才真实。”巴掌落下来，脸火辣辣地疼，他却在心里偷偷高兴——至少这一刻，她是真的在看着他。后来他半开玩笑地抱怨：“拍《恶吻》是我人生最委屈的时候。”可谁都知道，委屈里藏着心甘情愿。
杀青那天，他一个人在化妆间坐了很久。镜子里是江直树，可镜子外，他分不清自己是谁。戏里的湘琴追着直树跑，戏外却是他把目光锁在她身上，看着她笑，看着她闹，看着她一步步走向别人。
2014年林依晨大婚，郑元畅没去现场。他以“江直树”的名义，送了131400元的红包。数字的谐音是“一生一世”，他宁愿用这种方式，把这句话藏在红包里。录制的祝福视频里，他语无伦次地说：“林先生能娶到依晨，真是一个幸运的人。”眼神里没有嫉妒，只有祝福，和一点点藏不住的遗憾。那句“郑元畅没去，但江直树去了”，说给所有人听，也说给自己听。
2016年《非凡搭档》里，两人再次合体。林依晨在情急之下脱口喊出“直树”，那一刻，仿佛时光倒流。郑元畅用身体为她挡住阳光，188公分的身影落在她身上，像一座沉默的守护塔。他看着她，眼里有光，他也知道，这光终将照向别人。
他曾说，自己表白过，但被拒绝了。后来他学会了沉默，学会了把喜欢藏在朋友的身份里。他成熟了，变成了她喜欢的样子，可她已经嫁作人妻。
这世上最遗憾的事，莫过于在对的时间遇见了错的人，在错的时间变成了对的人。
如今，林依晨已是两个孩子的母亲，郑元畅依然单身。有人问，他是否还在等。他没有回答，只是笑着说，希望自己和孩子相差18岁。这句话没人听懂，又好像所有人都懂了。
18岁，是两个孩子的岁数，也是一个永远说不出口的答案。
