《纸醉金迷》第36至41集，将故事推向最残酷的高潮与结局。抗战胜利的消息传来，重庆城沸腾了，可对于深陷欲望泥潭的田佩芝而言，这欢呼声却像是一道催命符。
田佩芝已彻底沦为一台输红了眼的机器。她不但偷走丈夫魏端本保管的巨额公款，更沦落到向投机商人范宝华出卖身体换取赌本。在朱四奶奶精心布置的牌局中，她输光了一切，被债主洪五爷的手下追得走投无路。她曾试图带着孩子逃离，但赌瘾早已蛀空了为母的良知——当女儿涓涓在街头卖唱，唱出那首呼唤母亲回头的歌谣时，田佩芝正躲在角落，攥着借来的最后几张，盘算着翻本。
魏端本的人生同样被这场赌局碾碎。这个老实本分的小公务员，为了替妻子填补窟窿，被迫挪用公款购买黄金储备券，最终东窗事发，身陷囹圄。在牢房中，他得知结发妻子王玉兰千里寻夫来到重庆，而自己却因“抗战夫人”的荒唐事把家庭葬送。他的人生赌得最小，却输得最惨。
朱四奶奶的结局更为讽刺。她苦心经营多年的“美女阵”在胜利的锣鼓声中土崩瓦解，囤积的黄金和债券一夜成灰。这个曾经呼风唤雨的女人，在绝望中割腕自尽，死前留下一句“这世道，谁能玩得过黄金？”反观东方曼丽，她看清了男人们的虚情假意，毅然离开朱四奶奶，去小学当了一名体育教员。她曾试图拉田佩芝一把，邀请她去学校教音乐，但田佩芝已深陷泥潭，再也无法抽身。
当魏端本出狱，拖着病体在街头找到两个沿街乞讨的孩子时，田佩芝正坐在开往贵阳的火车上，身旁是花言巧语的徐经理。她以为自己终于踏上了新的人生赌桌，却不知自己早已是他人案板上的鱼肉。身后，是破碎的家，是卖唱的儿女，是那个永远亮着昏黄灯光的吊脚楼——那里曾是她唯一的归处，如今却再也回不去了。
这部作品辛辣地揭示了战时重庆光鲜外表下的腐烂肌理：当整个社会都在为金钱疯狂，人性便成了最廉价的。
需要我进一步分析田佩芝、朱四奶奶、袁园三位女性在结局中的命运对比，还是补充魏端本出狱后的细节描写？
