“以前我可能是在河流中扎根的石头，会阻挠那些经过的水流。现在我是被冲刷下来正在被流水打磨的鹅卵石，棱角还没有完全圆滑。”这句话，是炎亚纶在宣传新专辑《纪念日》时对自己的最新比喻。从“带刺的玫瑰”到“正在被打磨的鹅卵石”，短短一年多的时间，这位曾经飞轮海的成员，走过了怎样的心路历程？
2011年，炎亚纶发行个人首张EP《下一个炎亚纶》时，将自己比作一朵“带刺的玫瑰”。那时的他，刚脱离团体舞台不久，独自面对聚光灯的考验，紧张到手心发麻、失去知觉，“唯一想的事情是把麦克风抓牢”。他直言不讳，常常因为太直接而得罪人，浑身是刺，不愿妥协。
娱乐圈的流水不断冲刷着这块石头。在宣传新专辑《纪念日》时，炎亚纶给自己的定位变了。他不再是一朵抗拒一切的带刺玫瑰，而是一颗正在被流水打磨的鹅卵石。他说：“我不会让它（棱角）全部冲掉，我知道底线在哪里。”这种转变不是被迫的屈服，而是他主动选择的结果——因为他看到了更远的自己，明白这是必须接受的考验。
回顾飞轮海时期，炎亚纶用“航空母舰”来形容那个四人舞台。“四个人很容易被欢愉的气氛填满，任何时候都有人站出来感染台下观众。”而单飞之后，一切都得靠自己独当一面。但他并不后悔那段时光，反而以更温柔的角度去回看：“其实在团体里，大家都有一些妥协，应该要感受到彼此的牺牲。回头看看，四个人为一件事磨合的时候挺‘可爱’的。”
从一个任性男孩，到学会隐忍与包容的男人，炎亚纶在单飞后的蜕变，不仅体现在事业上，更体现在他对情感的理解中。他坦言，曾经以为包容就是忍耐，后来才明白两者的区别：“忍耐有一天会反噬，包容会用不同眼光去看不一样的对方，好的也爱，不好的也爱。”
如今的炎亚纶，依然在摸索娱乐圈的生存之道。他规定自己在工作中八面玲珑，维持形象，面对媒体把想说的用“理智”的方式说出来。但他也强调，自己并没有把真性情的那一面拿掉，而是把它融在血液里。“我不会让它冲掉，我知道自己是什么样，知道底线在哪里。”
从带刺玫瑰到鹅卵石，改变的只是形状，不变的是那颗依然向往真性情的心。这颗鹅卵石，还在被流水打磨，但它的内核，始终坚硬。
